Toen ik laatst een enthousiaste blogpost schreef over ons uitje naar Hoppie’s in Ammerzoden kreeg ik een reactie van Ester. Of ik Irrland al kende. Dat leek haar echt iets voor ons.
Irrland? Ik had de naam wel eens voorbij zien komen op Twitter, maar nog nooit de moeite genomen om uit te zoeken wat het nu eigenlijk was. Tot van de week. En toen ik de website zag constateerde ik: daar MOETEN we naartoe.
Irrland – dat net over de Duitse grens, in Kevelaer, Kleve ligt – laat zich lastig omschrijven. Op de website staat het omschreven als ‘De boerderij -belevenisoase’. Dat riep bij mij meteen associaties op met de vroegere Flevohof en het kleinschalige, gemoedelijke daarvan.
Maar goed: terug naar Irrland. Ik ga een poging doen dit park – dat eigenlijk te mooi is om waar te zijn – te beschrijven.
Wat kan je er doen?
Irrland is voor kinderen tot 12 jaar en hun ouders. Het is een enorm park, waar 1001 dingen te doen zijn, die allemaal gericht zijn op ontdekken, ervaren, beleven en bewegen. En BBQ-en, maar daar kom ik zo nog op. Ik kan lang niet alles opnoemen, maar zomaar wat voorbeelden van de dingen die mijn 2-, 4-, en 6-jarige tof vonden:
– Glijbanen. Veel. Met en zonder water. Met en zonder matjes. Hoog, laag, recht, bochtig en met en zonder hobbels. 
– Springkussens. Hele hoge, met netten erover om omhoog te klimmen. En kleine springkastelen voor het kleine grut. 
– Over water lopen. Enorme oppervlakken met water gevulde blauwe plastic kussens waar je overheen kan lopen, rennen en springen. 
– Hooibergen. Met tunnels erin. Om te klimmen, te spelen en languit in te liggen. 
– Een enorme hal vol maïskorrels en stukken pvc-buis en koppelstukken. Huppetee. Bouwen, gieten en ontdekken maar. Geniaal! Officieel wel pas vanaf 6 jaar, vanwege mogelijk inslikken van de maïs. 
– Een hal vól met grote Jengablokken. Je weet wel: dat spel, waarbij je een toren bouwt en om de beurt een steen uit het midden moet halen om bovenop te leggen.
– MegaDuplo speelplekken vind je op meerdere plaatsen in het park.
– Fiets- en Bobby Car banen. Bij de kassa kan je borgmuntjes krijgen (€2 per stuk, krijg je bij vertrek terug) voor de peuter- en kleuterdriewielers, tandems, stepjes en Bobby Cars in het park. Er zijn leuke parcoursjes voor aangelegd. Mijn jongens zijn alleen al ruim een uur zoet geweest met fietsen! Er zijn ook waanzinnige skelterbanen, voor wat grotere kinderen.
– Speeltuinen en speeltoestellen. Veel en allerlei. Schommels, wipwaps, draai- en balanceerdingen.
– Waterpret. In Irrland lopen op veel plekken gootjes en stroompjes met ondiep water en zand. Of je daarin mag? Natúúrlijk!
– Dieren. Dieren om naar te kijken, zoals apen en kangaroes, enórme vissen, bontgekleurde vogeltjes en een leguaan. En dieren om te aaien en te knuffelen, zoals geitjes en schapen.
Dat is zomaar een greep uit de vele dingen die je in Irrland kan doen.
BBQ-en
Ik had het al wel gelezen. In Irrland staan gratis te gebruiken barbecues, maar de scepticus in mij dacht, sure… dat gaat toch niemand doen?! Boy, was I wrong!
In de rij voor de kassa werden we omringd door mensen met koelboxen en zakken houtskool. Achter me stond een dame met een enorme pan in haar armen, waar nogal stevig gemarineerde kippenpoten uitstaken. Het werd me duidelijk: het is kennelijk echt gebruikelijk om hier een vleesje te grillen.
Als je eenmaal het park in bent kan je voor €3 een bolderkar huren. Dat deden wij en we zetten er de tas met broodjes en drinken in en Dex paste er ook nog bij. De mensen om ons heen zagen we hún bolderwagens vol met barbecuespullen en koelboxen laden. Ik was daar zo verbaasd over, maar toen we eenmaal een stukje gelopen hadden begreep ik het. Je vind in Irrland óveral hoekjes met overdekte picknicktafels en bij elke tafel staat een barbecue. Die mag je gratis gebruiken en je hoeft hem na gebruik niet te legen of schoon te maken.
Aan het eind van de morgen zagen we overal om ons heen tafels gedekt worden. Mannen stonden met krantjes te wapperen, de houtskoolgeuren stegen op. Er kwam vlees tevoorschijn, salades, wegwerpservies en wijntappen. Mensen maakten er een feest van en dat ging eigenlijk de hele dag zo door.
Het leek wel een BBQ-park waar je ook kan spelen in plaats van andersom!
Wij gaan beslist deze vakantie nog eens terug mét een koelbox vol lekkere hapjes.
Feest voor ouders
Wat Irrland zo tof maakt is dat het niet alleen voor de kinderen leuk is. Je kan als ouders heerlijk relaxen en lekker zitten terwijl je kinderen hun gang gaan. Het is gemoedelijk, het was – zelfs op de warme zomervakantiedag die wij kozen – nergens superdruk. Geen gedring en geduw. Niet wachten, of in ieder geval niet lang. En in tegenstelling tot in een pretpark niet van attractie naar attractie sjouwen voor een ritje van 30 seconden: kinderen kunnen zich overal langer vermaken. En ook nergens herrie en hysterie. Alleen het geluid van heeeeel veel spelende kinderen.
Wat kost dat?
Ook voor je portemonnee is Irrland een feest. Waar je in een pretpark of dierentuin financieel wordt uitgekleed gaat dat hier niet op. De entree is €5. En dat is geen typefout. VIJF euro! Je betaalt geen parkeergeld. En als je in het park iets wil eten betaal je bijvoorbeeld voor een frietje of een hotdog €1.50. Dat vonden wij, als gezin van vijf fantastisch. We hadden €50 bij ons en dat is niet eens opgegaan!
Tips
- Irrland heeft geen omroepsysteem, maat het is wel een enorm groot park, dus geef je kinderen een armbandje met je telefoonnummer om (ook te koop bij de kassa) of schrijf het met een permanent marker op hun arm. Wij zijn jongste 15 minuten kwijt geweest en het waren de langste 15 minuten van mijn leven.
- Huur bij binnenkomst een bolderwagen voor €3. Dan loop je niet met je spullen te sjouwen en een moe kind kan je er ook lekker in parkeren. Je rijbewijs of ID wordt ingenomen als borg, dus zorg dat je die bij je hebt.
- Bij de kassa waar je ook de bolderkarren huurt – als je al binnen bent – kan je voor €2 per stuk borgmuntjes kopen voor de fietsjes in het park. Bij vertrek kan je tegelijk met je bolderkar ook de muntjes weer inleveren.
- Neem zwembroeken, droge kleding en handdoeken mee. Jongste heb ik geloof ik wel 3x iets droogs aangetrokken, met al die water-, zand-, en blubberpret. Vergeet ook de zonnebrandcreme niet.
En de belangrijkste tip: ga erheen, verbaas je net zo hard en geniet net zo hard als wij en vertel dit niet aan iedereen! Laat Irrland nog maar even een redelijk goed bewaard geheim blijven.
Hij staat hier nu ook op de to-do list! En ik heb’m alvast doorgegeven aan anderen. 🙂
Grappig dat je hier net over schrijft zeg! Staat op nummer één van onze vakantie to-do uitstap!! Klinkt geweldig en jouw foto’s bewijzen wat ik al dacht: toppertje!